הטיפול האורתודונטי הינו טיפול שיניים העוסק ביישור שיניים ולסתות. האורתודונט משתמש במגוון מכשירים שיכולים להיות מודבקים (כמו ברקטים) או נשלפים (כמו פלטות) להשגת מטרות הטיפול שנקבעים בתחילת הטיפול. הצלחת הטיפול האורתודונטי נמדדת לפי השגת מטרות הטיפול.
לטיפול האורתודונטי 4 מטרות עיקריות:
- אסתטיקה: הינה מטרה נחשבת באורתודונטיה. כולל האסתטיקה של השיניים, החיוך והפנים. יישור השיניים, מיקום לסתות תקין בפרופיל, ותיקון בעיות אסימטריה של הפנים, תורמים לשיפור האסתטיקה הכללית של הפנים והחיוך. לאסתטיקה השלכות לא רק על הנראות של המטופל אלא גם על הביטחון הנפשי והחברתי שלו.
- פונקציה: שיפור סגר השיניים ועמדת הלסתות יכול להחזיר למטופל פונקציות שהיו לקויות כמו: לעיסה, בליעה, דיבור, ונשימה. בנוסף, לשחרור מכאבים שיכולים להגרם בגלל בעיות סגר ושרירים.
- בריאות: יישור השיניים ותיקון עמדת שיניים לקויות, פיזור צפיפות או סגירת רווחים יכול לשפר את היכולת לצחצוח שיניים, ויגרום לשיפור בריאות החניכיים ובנוסף יקטין את הנטייה להתפתחות נגעי עששת בשיניים.
- יציבות לאורך זמן: חשוב מאוד לשמור את התיקונים שהושגו במטרות לעיל לאורך זמן.
היציבות לאורך זמן תלויה במידת החומרה של הבעיה האורתודונטית, תפקוד השרירים ומבנה הפנים, ובנוסף יש חשיבות רבה לגיל המטופל ומידת שיתוף הפעולה שלו ללבוש את הפלטות הנדרשות בסוף הטיפול, להגיע לביקורות, ולשמור על קיבועים תקינים. אורתודונט מומחה עם הבנה מעמיקה לבעיה האורתודונטית יכול להכין תוכנית ליישור השיניים והלסתות, לקבוע את מטרות הטיפול, ולבחור את המכשור המתאים להגשמת המטרות והצלחת הטיפול.
